Der Sonnenkollektor ist der Teil der Solaranlage, der das Licht und die Wärme der Sonne aufnimmt.
Für seine Leistung ist entscheidend, dass er einen großen Teil des Sonnenlichts in Wärme aufnimmt, gleichzeitig nur wenig davon wieder als Wärmestrahlung abgibt.
So wird die absorbierte Wärme möglichst verlustarm auf die so genannte Solarträgerflüssigkeit im Solarkreislauf übertragen.